静寂に包まれた古びた館には、長い年月を経た無数の物語が隠されていた。
白い壁の一部が剥がれ、薄暗い廊下には古い家具の影が揺れている。
そんな館に、一人の師が住んでいた。
名を村田康平と言い、彼は代々伝わる神秘的な教えを受け継ぐ伝承者であった。
館に住むことによって、彼はより深い知識を得ることができると信じていた。
ある夜、康平は悪夢にうなされ、目を覚ました。
その夢の中で、彼は館の地下室に誘われるように導かれた。
そこには、何者かの視線が感じられ、薄暗い空間の中で彼は「実を見た」のだ。
それは、かつて生きていた人々の影であり、彼らは無言で彼を見つめていた。
その目にはうっすらとした憎しみが宿っており、彼はその視線に耐えきれず、夢から逃げ出したかのように目を覚ました。
だが、夢は現実に影響を与えた。
半信半疑であったが、彼の感覚は研ぎ澄まされ、館の中に潜む何かを感じ取ることができていた。
その日から、彼は禁忌とされていた地下室の鍵を手に入れ、足を踏み入れることを決める。
地下室の扉を開けた瞬間、冷たい空気が彼を包み込んだ。
奥へと進むと、薄暗い隅に不気味な彫刻が置かれていた。
それは、彼が夢で見た人々の姿を模していた。
彼らの顔は歪み、怒りと悲しみが交錯しているかのように見えた。
そしてその背後には、赤黒い液体のようなものが流れ出ていた。
康平はその液体が何かを知るべきだと直感する。
彼は恐怖と興奮を抱えながら、その液体に近づき、その本質を探ろうとした。
しかし、深い闇の中から声が響いた。
「何故、ここに来たのか？」それは風のように冷たく、誰かが彼を呼ぶ声だった。
康平は驚き、その場から後ずさりしたが、その瞬間、足元の液体が彼を引き込もうとしていた。
彼は必死に逃げようとしたが、その液体が彼の靴を絡め取り、立ち尽くすことしかできなかった。
過去の亡者たちが彼を包み込み、彼の心の奥に潜んでいた恐怖が具現化していく。
彼は自分が忘れていたことを思い出した。
かつて自らの弟子を死なせてしまったこと、そしてそのことに向き合うことを避けてきた。
それらの事実が、彼をこの館に封じ込め、真実を見せることを望んでいたのだ。
康平は過去の重荷を考え、冷たく影を纏った人々の姿を見つめた。
彼は思わず呟いた。
「私はあなたたちのために何もできなかった、すまない…」すると、地下室の空気が一瞬凍りついた。
再び響く声が彼の耳に届く。
「我々が迎えられるはずだった未来をお前は奪った。お前の行いには代償が必要だ。」
その瞬間、康平の心に恐怖が走った。
彼は闇に包まれ、館の影響を一身に受け入れなければならなかった。
館の闇が彼の存在を飲み込み、彼を生かすことを許さない。
地下室の冷たい壁が彼を取り巻き、真実を知る者としての責任を思い知らせるかのようだった。
康平はすべてを受け入れる覚悟を決めた。
彼はこの館の一部となり、次の世代に彼が背負った「実」の教訓を伝えることができるのかもしれない。
彼の声はどこか遠く、死の淵から伝わってくる。
「私の命はここに残る。だが、我々を忘れないでほしい。」それが館の闇の中で、永遠に響き続ける彼の呪いとなるのだった。
